Impulsief volgde ik haar. Als ze ruzie met hem had, zou ze me misschien de waarheid over zijn 'plan' vertellen.
Ze reed naar een bescheiden appartementencomplex aan de andere kant van de stad.
Voordat ik kon twijfelen, klopte ik aan.
Ze opende de deur half en verstijfde. "Je hoort hier niet te zijn."
Ze probeerde het te sluiten.
Ik drukte mijn hand ertegenaan. 'Ik zag je met Jack. Ik weet dat hij iets aan het plannen is, en jij bent erbij betrokken.'
Laura trok een grimas. "Nee hoor! Ik heb hem verteld dat zijn plan stom is, dat hij—" Ze zweeg even en zuchtte toen diep. "Goed. Kom binnen."
Haar appartement was klein en kaal.
Ik draaide me naar haar om. 'Wat is er aan de hand? Wat doet hij?'
Laura lachte kort en bitter. "Typisch Jack. De makkelijke weg kiezen."
“Wat betekent dat?”
“Hij is me geld schuldig. Heel veel geld. Schulden uit ons huwelijk. Ik probeer het al meer dan een jaar te innen. Advocaten, aanmaningen, betalingsregelingen – alles. Zijn oplossing bent u.”
"Wat?"
Laura keek me recht in de ogen. 'Je hebt een goede baan. Een mooi huis. Een goede kredietwaardigheid. Stabiliteit. Een leven dat je al hebt opgebouwd. Hij trouwt met jou, en dat wordt ook zijn leven.'
Mijn keel werd droog.
"En voor de duidelijkheid," voegde ze eraan toe, "ik heb hem verteld dat trouwen met iemand die alleen voor het geld is geen oplossing is. Ik heb hem gezegd dat hij een baan moet zoeken en me op een fatsoenlijke manier moet terugbetalen."
'Pardon?' zei ik. 'Hij heeft een baan.'
Ze keek me met een blik die bijna medelijden opriep aan. 'Nee, dat doet hij niet. Hij werd ontslagen wegens misbruik van bedrijfsgelden toen we getrouwd waren. Sindsdien is hij gewoon van het toneel verdwenen.'
“Dat is niet waar. Hij werkt—”
'Waar? Wat doet hij?' vroeg ze. 'Hoe heet zijn baas? Met wie werkt hij samen? Wat is het ergste moment van zijn dag?'
Ik had geen antwoorden.
Laura pakte een stapel papieren uit een lade en gaf me er een.
"Dit is mijn laatste aanmaning," zei ze. "Hij heeft me vandaag ontmoet om meer tijd te vragen. Hij zei: 'Als ik eenmaal getrouwd ben, zal alles anders zijn.'"
Ik wilde geloven dat ze loog. Maar toen ik zijn naam op het document zag staan, viel alles op zijn plaats.
Na een lange stilte zei ik: "Kom naar de bruiloft."
'Wat? Ga je nog steeds met hem trouwen?'
“Kom maar langs als je je geld wilt hebben.”
Ik liep naar buiten met het volle besef hoe ik Jacks plan moest aanpakken.
De kerk was vol op de dag van de bruiloft.
Toen de deuren opengingen, draaide iedereen zich om naar mij.
Bij het altaar nam Jack mijn handen vast.
'Je ziet er fantastisch uit,' fluisterde hij.
Ik glimlachte. Hij zag er zelfverzekerd uit – en dat was precies wat ik nodig had.
De voorganger begon. "Geliefden, wij zijn hier vandaag bijeengekomen—"
'Wacht even, alstublieft.' Ik draaide me om naar mijn bruidsmeisje.
Ze gaf me de envelop. Ik opende hem en haalde het document eruit.
Jacks gezicht werd bleek.
'Je houdt niet van me. Je hebt nog schulden bij je ex-vrouw en je dacht dat trouwen met mij dat zou oplossen,' zei ik.
Een geschokte uitroep galmde door de kamer.
Jack schudde zijn hoofd. "Dat is nep. Waar heb je dat vandaan?"
Ik keek naar achteren. "Laura?"
Iedereen keek om.
Laura stond op.
Een golf van schokgolfde door de gasten.
'Ik zag je met haar op de dag dat je om meer tijd vroeg,' zei ik. 'Ik ben haar gevolgd. Ze heeft me alles verteld.'
'Het is niet—' Hij draaide zich naar Laura om. 'Jij hebt alles verpest.'
Ze liep naar voren. "Ik zei toch dat je een baan moest zoeken, Jack. Je dacht zeker dat dit makkelijker zou zijn."
Ik schoof de ring van zijn vinger en stopte hem in zijn zak.
Toen draaide ik me om naar de zaal. "Deze bruiloft gaat niet door."
Ik stapte naar beneden en pakte Diana op.
'Mam? Was dat het plan?'
Ik ademde zachtjes uit. "Ja, schat. Maar alles is nu weer goed."
En dat was ook zo, want de enige persoon die er echt toe deed, was veilig in mijn armen.
Misschien vind ik de liefde wel weer.
Maar de volgende keer laat ik me niet zo gemakkelijk charmeren – of bedriegen.
Voor de complete kookstappen ga je naar de volgende pagina of open je de knop (>) en vergeet niet om te DELEN met je Facebookvrienden.
