'Wat moeten we doen?' vroeg hij.
'We ontmaskeren haar,' zei ik. 'Jij neemt je naam terug. Je vertelt de raad van bestuur dat je nog leeft en hier bent. En je eist terug wat van jou is: je leven, je bedrijf, je geschiedenis.'
Hij haalde diep adem. "Als ik dit doe, heb ik je bij me nodig."
"Ik ben niet bang voor je moeder, Gabe."
'Ik ga nergens heen,' zei ik. 'Jij bent Gabriel. En ik ben jouw Sammie. En geloof me, ik weet hoe ik moet vechten.'
Een grijns verscheen langzaam op zijn gezicht. "Jij bent altijd al de lastpak geweest."
Ik kneep in zijn hand.
"En jij hebt me altijd beschermd."
Hij lachte, maar zijn lach sloeg al snel om in een serieuze ondertoon. "Ze zal ons achterna komen."
"Ik reken erop," zei ik, terwijl ik opstond. "Laten we haar voor de verandering eens in de verdediging laten spelen."
"Jij was altijd al de lastpak."
Janet was altijd mijn steun en toeverlaat geweest, maar ik had haar nog nooit zo enthousiast gezien. Ze liet haar tas vallen en ging aan de slag.
'Oké, vertel alles maar,' zei ze. 'Zijn we hier alleen maar om Camille het zweet op haar voorhoofd te krijgen, of willen we dat de hele wereld weet dat ze je heeft uitgewist en je dood in scène heeft gezet?'
Gabriel aarzelde, maar ik niet.
"We willen de waarheid boven tafel krijgen, Jan. Ze kan niet langer verbergen wat ze ons heeft aangedaan. Niet na alles wat er is gebeurd. Gabriel zat geïsoleerd in een privékamer onder toezicht van zijn moeder."
"Alles in mijn leven stond onder toezicht," zei hij.
Gabriel aarzelde.
Janet klikte met haar pen. "Ik ben er klaar voor om je moeder te ontmaskeren, Gabriel. Ik heb Mary van de Gazette al een berichtje gestuurd, en Lisa van het bestuur is me nog steeds geld verschuldigd na dat rampzalige kerstfeest."
Gabriel keek me onzeker aan. "Weet je zeker dat je iedereen hierbij wilt betrekken?"
Ik keek hem in de ogen en reikte naar zijn hand.
"Het is tijd, Gabe. Je verdient het om je leven terug te krijgen. En ik wil mijn leven weer zinvol maken."
"Maak je geen zorgen," zei Janet. "Ik laat Camille jullie allebei niet zomaar overrompelen."
Toen ik met Janet en Gabriel het huis van Camille binnenliep, voelde ik me voor het eerst in jaren niet klein. Ze begroette ons glimlachend bij de deur; een man in pak hield toe.
Ze richtte haar blik volledig op Gabriel.
"Je verdient het om je leven terug te krijgen."
'Je had haar hier niet mee naartoe moeten nemen,' siste ze. 'Dit meisje is altijd al een bron van problemen geweest.'
'Het kan me niet schelen, mam,' zei hij. 'Ik ben het zat om door jou genegeerd te worden. Ik ben hier om mijn identiteit terug te eisen en het farmaceutische bedrijf over te nemen.'
Ik overhandigde de envelop met brieven en documenten, waaronder Gabriels vrijgegeven documenten en de ondertekende samenvattende brief van Dr. Keller – die met Gabriels toestemming was verstrekt.
"We weten wat je hebt gedaan, Camille. De bedreigingen, de doofpotaffaire... De raad van bestuur zal de waarheid onder ogen zien en iemand anders nodig hebben om in te grijpen. Gabriel zal eindelijk weer zichzelf worden. En hij kan het leven leiden dat hij verdient."
"Dit meisje is altijd al een bron van problemen geweest."
Camille bleef glimlachen, maar haar hand trilde toen haar telefoon oplichtte: "SPOEDVERGADERING VAN DE RAAD VAN BESTUUR — VANDAAG." Ze keek me aan.
Ze liet de telefoon langzaam zakken. "Je zult hier spijt van krijgen."
"Nee. Je zult er spijt van krijgen dat je je zoon hebt onderschat, en ook de arme monteursdochter van wie hij hield."
Ze aarzelde even en deinsde toen achteruit, met gespannen schouders. Ik hield mijn ogen op haar gericht tot de deuren dichtgingen.
Gabriel haalde diep adem en draaide zich naar me toe. "Zonder jou had ik dit niet gekund."
Ik kneep in zijn hand. "Je bent niet langer alleen. Geen van ons beiden is alleen. Maar dit is nog maar het begin van een strijd."
"Je zult hier spijt van krijgen."
Janet grijnsde. "Kom op. Laten we de wereld vertellen wat er 30 jaar geleden echt is gebeurd. Het is tijd om je moeder van haar voetstuk te stoten."
Ik keek naar Gabriël, niet naar Elias. Niet naar de geest. Niet naar de jongen die ik begraven had.
Het verleden had ons beiden niet langer in zijn greep.
Gabriel.
'Laten we gaan,' zei ik. 'En deze keer mag niemand ons verhaal herschrijven.'
Voor de complete kookstappen ga je naar de volgende pagina of open je de knop (>) en vergeet niet om te DELEN met je Facebookvrienden.
