Terwijl hij de ossenhaas sneed die hij had besteld, draaide Gael onbewust de trouwring om zijn rechter ringvinger. Het was een gewoonte die hij in de loop der jaren, door stress en eenzaamheid, had ontwikkeld. De ring was een 200 jaar oud familie-erfstuk, van witgoud met een perfecte Colombiaanse smaragd omringd door kleine diamanten. Hij was van zijn overgrootvader geweest, daarna van zijn grootvader, vervolgens van zijn vader en uiteindelijk was hij in zijn bezit gekomen. Maar bovenal was het de ring waarmee hij Amélia ten huwelijk had gevraagd.
Het sieraad was uniek. Zijn grootvader had hem verteld dat er slechts drie van deze ringen in de wereld bestonden, gemaakt door een Italiaanse goudsmid voor een Spaanse adellijke familie in de 19e eeuw. Eén was verdwenen tijdens de Engelse Burgeroorlog, een andere was decennia eerder gestolen, en de derde was degene die hij droeg.
Toen Amélia omkwam bij dat vreselijke auto-ongeluk, overwoog Gael om de ring met haar te begraven, maar uiteindelijk besloot hij hem altijd te blijven dragen, om haar dicht bij zijn hart te houden. Het leven ging na de tragedie verder, maar het was nooit meer hetzelfde. Gael stortte zich als een bezetene op zijn werk en bouwde het familiewijnbedrijf uit tot een van de meest prestigieuze wijnhuizen van Spanje.
Zijn Rioja- en Ribera del Duero-wijnen werden verkocht in de meest exclusieve restaurants van Europa. Zijn wijngaarden werden bezocht door beroemdheden en internationale magnaten, en zijn persoonlijke fortuin was in de afgelopen twintig jaar vertienvoudigd. Maar al dat succes leek leeg zonder Amélia om het mee te delen. Ze was zijn partner sinds zijn studententijd, de enige die hem kende toen hij niets anders had dan dromen en een klein stukje wijngaard dat hij van zijn vader had geërfd.
Ze bouwden samen het imperium op, planden samen kinderen te krijgen en droomden ervan samen oud te worden in het landhuis dat ze met eigen handen hadden gerenoveerd.
'Mag ik u nog wat wijn inschenken, meneer?' vroeg een zachte stem in het Spaans met een Catalaans accent.
Gael keek op van zijn bord en kruiste de blik van een jonge serveerster die hij nog niet eerder had gezien. Ze was slank, ongeveer 23 jaar oud, met bruin haar dat netjes in een knot was gebonden en delicate gelaatstrekken die hem vaag aan iemand deden denken die hij niet helemaal kon plaatsen. Ze droeg het zwarte uniform van het restaurant met professionaliteit, maar er was iets in haar bewegingen dat suggereerde dat ze betere tijden had gekend.
'Ja, graag,' antwoordde Gael, terwijl hij zijn glas naar haar toe schoof. 'Het is een uitstekende Ribera del Duero.'
Voor de complete kookstappen ga je naar de volgende pagina of open je de knop (>) en vergeet niet om te DELEN met je Facebookvrienden.
